O planeamento urbano das últimas décadas transformou as ruas residenciais em territórios desenhados quase exclusivamente para satisfazer as necessidades e conveniências dos condutores de automóveis. No terceiro capítulo do relatório “Streets for play, streets for freedom”, Alice Ferguson e Tim Gill exploram como o design das nossas cidades, desde a curvatura de um cruzamento até à disposição do estacionamento, criou barreiras estruturais que impedem as crianças de circular e brincar com segurança. Em áreas urbanas, as ruas representam cerca de 80% do espaço público, mas a maior parte desta área está hoje hipotecada ao movimento e armazenamento de veículos, tornando a lógica do “carro primeiro” tão enraizada que se tornou difícil imaginar alternativas.
Um dos exemplos mais flagrantes desta arquitetura hostil encontra-se no design das junções em “T”. Frequentemente, estas interseções são projetadas com curvas largas que permitem aos veículos entrar nas ruas secundárias sem reduzir significativamente a velocidade, obrigando os peões — incluindo crianças pequenas e pessoas com mobilidade reduzida — a atravessar distâncias muito maiores de estrada exposta. O relatório defende que o simples aperto destas curvas ou a implementação de “passeios contínuos” poderia inverter esta norma, embora sublinhe que mesmo estas soluções precisam de ser filtradas por uma “lente da criança”. Um passeio contínuo dá sinais visuais de segurança a uma criança num patins ou bicicleta, que pode não estar preparada para um carro que subitamente atravesse esse espaço para entrar numa garagem.
A organização dos bairros modernos é igualmente criticada por priorizar a “garagem central” em detrimento de uma habitação agradável. Muitos empreendimentos são desenhados para que o condutor estacione à porta, o que fragmenta o espaço público e remete as áreas de lazer e os espaços verdes para localizações marginais e pouco acessíveis. Esta realidade é contrastada com o modelo japonês, onde a obrigatoriedade de provar a existência de um lugar de estacionamento fora da via pública antes de adquirir um veículo mantém as ruas residenciais livres e seguras, permitindo que crianças muito pequenas gozem de níveis de liberdade impensáveis no Ocidente.
O capítulo destaca que a proximidade de serviços e a baixa densidade e velocidade do tráfego são fatores muito mais determinantes para a atividade física das crianças do que a existência isolada de parques infantis. Se as ruas forem seguras e acolhedoras, tornam-se o “espaço da soleira”, uma extensão natural da casa onde as crianças aprendem a socializar e a pertencer a uma comunidade. Para que este potencial seja cumprido, o relatório sugere a adoção de conceitos como o “Schritttempo” alemão — velocidade de passo humano — para garantir que o risco de morte não seja uma presença constante à porta de casa. No fundo, reformar o design das ruas não é apenas uma questão de engenharia, mas um imperativo de justiça social para devolver a rua aos seus utilizadores mais vulneráveis.
Fonte Principal: Ferguson, A. & Gill, T. (2026). Streets for play, streets for freedom: How a “child lens” would transform transport policy. Playing Out CIC.